O consumo de etanol caiu 27% no primeiro trimestre. Foram 1,6 bilhão de litros vendidos entre janeiro e março ante 2,2 bilhões de litros no mesmo período de 2009, informa o Sindicato Nacional das Empresas Distribuidoras de Combustíveis (Sindicom), cujas associadas representam 75% do mercado brasileiro.

Depois de superar R$ 1 o litro na usina e fechar em R$ 1,20 em 22 de janeiro, o preço do etanol voltou a cair na indústria pressionado pela forte queda no consumo. Chegou a bater R$ 0,75 em 26 de março.

Nas usinas, em quatro semanas, o litro do hidratado subiu 20,6%, de R$ 0,75 para R$ 0,91, segundo o Cepea/Esalq, mas recuou 8,9% nos últimos sete dias para R$ 0,83. Também nos postos, os preços oscilam. Segundo a Agência Nacional de Petróleo (ANP), nas últimas quatro semanas o valor médio do litro do etanol hidratado na bombas de São Paulo caiu 7%, de R$ 1,516 para R$ 1,409 o litro, e na última semana, entre 11 e 17 de abril, voltou a subir, para R$ 1,531, alta de 8,6%.

As vendas de hidratado nos postos em março ainda ficaram abaixo da do mesmo mês de 2009. Foram 604,1 milhões de litros, 20% menos do que em março do ano passado, mas 4,6% maiores que as de janeiro e 40% superiores ao mês de fevereiro deste ano.